第二次世界大战（1939～1945年）历时6年。这场战争是德、日、意轴心国与中、苏、美、英等同盟国和全世界反法西斯力量进行的人类历史上空前规模的战争。战争以反法西斯同盟国和世界人民的最终胜利而告终。

　　1937年7月，日本侵略中国，开启了第二次世界大战的战端。1939年9月1日，德国闪击波兰，战争全面爆发。接着，轴心国军队横扫欧洲，兵临莫斯科城下。与此同时，在太平洋战场上，日本偷袭了珍珠港，将美国拖入战争。1942年11月前后，盟军在3个战场上先后进行的斯大林格勒会战、阿莱曼战役、瓜达尔卡纳尔岛争夺战，均取得胜利。战局从此转折。1944年后，同盟国转入战略进攻。盟军从东西两线快速推进，迫使德国于1945年5月8日宣布无条件投降。在太平洋战场上，为迫使日本投降，美国于1945年8月6日、9日在日本的广岛和长崎投下原子弹。苏联也于9日出兵中国东北，歼灭了日本的关东军。9月2日，日本签署投降书。第二次世界大战结束。

　　这场战争对世界产生了重大影响。全世界有5000多万人死于战争，直接军费开支11170亿美元，经济损失达4万亿美元。但在同时，社会主义力量得到进一步发展。民族解放运动壮大，以欧洲为中心的世界格局被打破……可以说，第二次世界大战是现代世界历史进程中的一个重要里程碑。

　　从军事上看，这场战争是一场非常典型的机械化战争，体现了非常明显的大工业特征：总体战理论得到充分运用，借助空中火力支援和依赖坦克集群高速大纵深突击的闪击战法充分展示，出现了登陆与抗登陆作战、潜艇战与反潜战、航母编队作战、战略轰炸与防空作战、空降与反空降作战等新的作战形式，首次使用雷达、导弹、原子弹等新式武器和技术，提出并完善了有关同盟战略、战略突袭、战争初期、诸军兵种协同、游击战等战略战役理论。这次战争创下许多世界之最。卷入战争的国家和地区80多个（其中参战国61个），人口约20亿，占当时世界总人口80％以上。在这次战争中，还进行了战争史上最大规模的诺曼底登陆战役和海战史上规模最大的莱特湾海战。