1999年3月，以美国为首的北约绕过联合国对南斯拉夫这个主权国家发动了空中突袭，挑起了科索沃战争。在这次战争中，北约共派遣1000多架飞机和40多艘舰艇，对南斯拉夫的军事目标乃至民用经济目标狂轰滥炸。北约共出动飞机3．6 万架次，投掷和发射了2．3万余枚炸弹和导弹，造成南斯拉夫1800多名平民丧生，直接经济损失超过2000亿美元，超过了这个国家在整个第二次世界大战遭受损失的总和。

　　科索沃战争，绝不是一场偶然和简单的地区冲突，而是由美国为首的西方国家精心策划的。美国利用强大的军事力量，推行北约东扩战略，保持其在巴尔干地区的“军事存在”。这场战争，是美国推行其“塑造、反应、准备”全球战略的前奏。

　　在科索沃战争中，以美国为首的北约集团主要使用空中力量对南联盟实施打击。这表明，现代化的空中力量，能够成为一支有效的战略力量，直接地达成战略目的。空中打击，有利于发挥美国的军事优势，减少人员伤亡，并且给予美国在战略上很大的灵活性和主动性。按美国人的看法，空中打击，能够全面摧毁敌对国家的政治、经济、军事等各种目标，迫使对方因无法承受巨大损失而屈服。今后，空中打击，很可能是美国发动战争的一个主要方式。