1研发过程

苏联在量产T-64之後，便着手研发另一种造价低廉且性能相近的坦克，以大量配发给红军坦克部队与外销给华约盟国，取代老旧、性能落伍的T-55与T-62。於是位在下塔吉尔（Nizhny Tagil，俄语：Нижний Тагил）的Uralvagonzavod（UVZ，俄语：Уралвагонзавод）自1967年开始研发原型车Object 172，它以T-64的设计为基础但炮塔改为采用铸造均质装甲，并且安装了一台700匹马力的V-45型柴油发动机，以取代原有不可靠的5TDF型发动机。
原型车的重量较原本的T-64增加了5吨，这对悬挂系统造成额外的负荷。所以设计工程师以167项目（1961年开发的新式悬挂T-62原型车）的悬挂系统取代，同时换装一台780匹马力的V-46型柴油发动机，遂成为原型车172M项目。从1971至1973年期间在欧俄、中俄与西伯利亚等地区进行野外测试，於1973年开始拨发部队，正式命名为T-72「乌拉」（Ural）坦克。
2简介

T-72坦克于1971年投产，1973年起大量装备部队，1978年苏联将T-72G全套生产许可转让南斯拉夫。1979年起，还装备波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚等华沙条约国家，同时向叙利亚、利比亚、伊拉克、朝鲜、埃塞俄比亚、阿尔及利亚、印度等国出口。
1977年10月第一次向法国国防部长率领的代表团公开展出，接着又于同年11月苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上亮相。1982年黎巴嫩战争期间，参加战斗的T-72坦克曾被以色列的制式105毫米坦克炮发射的尾翼稳定脱壳穿甲弹、直升机发射的陶式反坦克导弹、155和203毫米火炮发射的改进型常规炮弹以及美制集束炸弹的反坦克子弹击毁数辆。但T-72在战斗中表现出了对M60等二代坦克的绝对火力优势，据阿方声称在战争中T-72摧毁了至少21辆M60和M48“马加奇”，也击毁了数辆梅卡瓦MK1，和梅卡瓦的战损比约为6:4，考虑到当时T-72M无激光测距仪，火控计算机数据需要手动输入，这个战果已经可以了。
两伊战争中，T-72是参战双方最先进的主战坦克，在面对伊朗军队的M48和酋长坦克时具备了较大的优势，萨达姆对其非常满意，截止1990年，伊拉克军队共进口了900辆（一说500辆）左右的T-72M/M1，主要由波兰或捷克斯洛伐克生产。所有或者大部分的T-72都装备了共和国卫队。但在1991年海湾战争中，T-72面对M1A1HA和挑战者1等西方第三代主战坦克时大败亏输，损失惨重，主要原因是技术代差过大，而且T-72M/M1作为出口型没能获得更好的弹药、火控。此外，伊军战术也很成问题。在海湾战争中，T-72大约有4个M1A1的击毁战果，其余战绩不详。
3特点

总体布置

该坦克的车体用钢板焊接制成，车内分为前前驾驶舱，中部战斗舱，后部动力舱3部分。驾驶椅在车体前部中央位置，驾驶员有1个位于车体顶装甲板上的舱口盖，可从车内开关舱盖。驾驶员开窗驾驶时，首先必须将火炮向一侧转动一定角度并加以固定，关窗驾驶时，昼间借助潜望镜、夜间借助红外或微光潜望镜观察。
车体前上装甲板上有1个V型防浪板，并装有前灯，型号为ФГ-125。驾驶员两侧的车首空间存放可防弹的燃油箱。车体前下甲板上装有推土铲，平时有防护作用。车体两侧翼子板上有燃油箱和工具箱，车体后部还可以安装两个各200升柴油的附加油桶。
炮塔系铸造结构，呈半球形，位于车体中部上方，炮塔内有车长和炮长2名乘员。车长在炮塔内右侧，炮长在左侧，他们各有1个炮塔舱口盖。车长指挥塔采取双层活动座圈结构，可相对炮塔作同步反向旋转。战斗舱中装有转盘式自动装弹机，取消了装填手，战斗舱的布置围绕自动装弹机安排。整个战斗部分连同车体顶甲板前倾1°30′，因此加大了火炮向前时的俯角，可达-6°，而且火炮转向后方时俯角自动抬高3°，避免与后部突起部相碰。
武器系统

⒈主要武器该坦克的主要武器是1门2A46式短后坐距离的125mm滑膛坦克炮，身管长是口径的48倍，由
T-72主战坦克
T-72主战坦克(4张)
身管、炮尾、摇架、驻退机、复进机、热护套和抽烟装置等部件组成。火炮相对于炮塔的俯仰角为-4.5°－14.5°，由于炮塔座圈向前倾斜1.5°，所以，火炮向前时实际俯仰角为-6°－13°，火炮向后时实际俯仰角为-3°－16°。热护套用轻合金薄板制成，共4节，抽气装置在炮管中段偏向炮口位置。这型火炮也装载在其他苏联坦克如T-64和T-80上，
⒉弹药125毫米滑膛炮可发射3种分装式炮弹：БР11式或БМ12式尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）、ЗБК14М式尾翼稳定破甲弹（HEAT）和ОФ19式尾翼稳定榴弹。穿甲弹最大有效射程2120米，初速1800米/秒，1000米距离上两种穿甲弹的穿甲厚度分别为300毫米和400毫米；破甲弹初速为900米/秒，最大直射距离4000米，1000米距离上破甲厚度为475毫米；榴弹初速为840米/秒，最大有效射程9400米。2A46系列虽然能以约1,800米/秒的高初速发射翼稳脱壳穿甲弹，但是它尚无法在2,000米距离有效地贯穿西方国家战车如豹2、挑战者1式战车与M1艾布兰的正面装甲。该坦克携有39发炮弹，其配比一般为尾翼稳定脱壳穿甲弹12发、尾翼稳定榴弹21发和尾翼稳定破甲弹6发。分装式炮弹采用半可燃药筒；自动装弹机的旋转输弹机中存放22发炮弹，上层为药筒，下层是弹丸；炮塔吊篮后的中组弹架存放9发炮弹；车体前部驾驶员右边的小室存放4发炮弹，旋转底板上立放3发、卧放1发炮弹。
由於主炮具有双轴稳定，所以T-72能够在行进间瞄准射击。然而T-72的火控系统太过简陋，因此在长距离的命中率表现并不理想。在装填炮弹的过程，主炮会自动将仰角移动至特定角度，这时由於瞄准仪具有独立的垂直轴稳定，所以射手能够在装填过程中持续地瞄准目标，装填完毕後主炮仰角会移动至与瞄准仪同步的位置。然而由於瞄准仪还缺乏水平轴稳定，所以T-72只能在停车状态发射反装甲飞弹以进行追踪瞄准。
⒊自动装弹机
T-72和T-64、T-80一样采用自动装弹机装填炮弹，它的弹库设置在炮塔底下的转盤内，其中可装载22发炮弹。弹库中的分离式炮弹采上下水平方式放置，上面是推进药，下面是弹头。装填时炮弹架会上升至炮尾环高度，先装填弹头然後接着下降装填推进药。击发後剩馀的金属弹底会被退出炮膛由後面的弹出[1] 器接住，然後从炮塔後方的开口抛出车外。
装填程序平均只要6.5-7秒就能完成，但是因为转盤仅能单向旋转所以最长可能需要15秒完成装填。这使得T-72能够达到每分钟约6-8发的射速，不过一但遭遇主炮液压系统故障或自动装弹机故障，装填所需的时间将增加许多。2006年装在T-90和其他新式T-72上的新式自动装弹机除了能够装载较长的炮弹，能够双向旋转，还具有连续装填模式：在主炮击发後自动装弹机会自行装填同一种炮弹。这些改进使得自动装弹机的装填程序更加缩短，在13秒内能连续射击3发炮弹，平均每发仅花费4.3秒。99式主战坦克上的自动装弹机即从此仿制得来。[2]
⒋火控系统
车长指挥塔前面有1具TKH-3双目昼夜合一瞄准镜，它的红外探照灯装在指挥塔上。车长瞄准镜两旁各有1具潜望镜，指挥塔舱盖上有2个朝向左后和右后方向观察的观察镜。
炮长舱盖上有1个潜渡时装潜渡筒的通气孔和2个观察潜望镜，舱盖左前位置有1具昼夜合一的周视瞄准镜，红外探照灯在瞄准镜左前方。炮长瞄准镜通过四连杆与火炮同步动作，型号为ТПН-2，左侧是夜间使用的ТПД1-49-23红外瞄准镜，其目镜高度与ТПД-2齐平。
早期的T-72坦克装有合像式光学测距仪，基线长1.5米，放大倍率为8倍，测距范围1000－4000米。ТПД-2瞄准镜右目镜系光学测距仪的目镜，测距时用炮长主瞄准镜粗瞄目标，使目标置于视场中心区，目标图像位于分像线上下，距离不符时目标垂直轮廓线在左右错位，转动操纵台使垂直线在分像线上对齐，此时距离指示线对着的数字即表示目标的实际距离。改进型T-72坦克在炮长舱盖前下方装有激光测距仪。125毫米火炮配有双向稳定器。
T-72除了主要的瞄准仪之外还有一具主动式夜视瞄准仪，它必须使用一个红外线探照灯作为光源，有效范围低於800公尺。这不仅大大限制了T-72的夜战能力，也无法在昼间视线不佳时像西方国家战车一样改以热成像仪进行观测与瞄准。热成像仪在蘇联解体後成为使用T-72的国家进行性能提升的重点之一。
T-72坦克
T-72坦克
⒌辅助武器在主要武器的右侧，并列安装1挺7.62毫米ПКТ式机枪，配有250发待发射弹。车长指挥塔上装有1挺新设计的HCBT式12.7毫米机枪，它只能由车长将上身露出炮塔进行操作，对地面目标射击最大瞄准距离为2000米，对空射击时最大瞄准距离为1500米。
推进系统

⒈发动机
该坦克装有1台B-46型4冲程12V60°水冷多种燃料机械增压发动机，结构与B-54发动机基本相同，外形尺寸变化不大。由于该发动机采用机械增压，标定功率比B-54发动机提高50%，达到574千瓦（780马力）。为了安装增压器，取消了原发动机曲轴的第八主轴承，使发动机长度与B-54发动机基本相同。该发动机在车内横向布置，可以燃用柴油、煤油和辛烷值为68－78号的汽油以及上述燃油的混合物。燃油供给量因燃料品种不同有差异，通过转动转轮、调节供油杆进行控制。转轮上标有Д、К和Б3个字母，分别代表柴油、煤油和汽油供给位置，使用混合燃料时，需要将转轮转到燃用重油位置上。
⒉传动装置该坦克采用行星式机械传动装置，由传动箱、双侧变速箱和侧传动装置及手动液压操纵装置组成。传动箱连接发动机、变速箱以及风扇、起动电机和压气机等装置。在车体两侧各有1个结构相同、用手动液压操纵的3自由度行星式机械变速箱，它有4个行星排、6个操纵件、7个前进档、1个倒档，除变速作用外，还具有转向、制动和切断动力等功能。直线行驶时，两侧变速箱同时换入相同排档，通过刚性联动轴的左右两个操纵阀阀芯保证两侧变速箱同步操作。一档或倒档转向时，转向侧的变速箱制动，高速侧挂一或倒档；二至七档转向时，转向侧的变速箱档位比高速侧的变速箱低一档，外侧履带保持原速。传动装置中无主离合器，但具有主离合器功能，需要切断动力时，只要操纵油路使换档制动器和离合器油缸与回油道相连通即可。侧传动装置是单级同轴式行星减速器，太阳齿轮为输入件，齿圈固定、框架输出。
⒊冷却系统冷却系统由离心式冷却风扇、油散热器和水散热器等部件组成，采用了高温冷却技术。为消除水蒸汽对散热效果的不良影响，系统中增加了1个膨胀水箱，收集气缸排和水散热器中的蒸汽，进行冷凝，返回水泵，部分水蒸汽经调压活门排出水箱。
⒋行动装置
该坦克采用高强度扭杆悬挂装置，车体每侧有6个双轮缘挂胶负重轮、3个托带轮、1个前置诱导轮、1个后置主动轮，在第一、二和六负重轮位置处装有液压减振器。
履带为单销式，销耳挂胶，宽580毫米，节距为137毫米。由于使用了难溶于水的ЯНЗ-2润滑脂，行动装置的使用寿命得到提高。
⒌潜渡设备
潜渡设备由进气管、密封盖、排气阀、导航仪、排水泵等件组成。
进气管分3节，按直径大小依次套装在一起，平时装在炮塔后部或右后部位，使用时盖可防止水大量进入车内；排气阀可将发动机废气顺利排出车外；排水泵可排除进入车体内的积水；导航仪确保潜渡时不迷失航向。
防护系统

T-72的主要防护是采用复合装甲，它在铸造钢铁或轧压钢板之间放入异质材料的夹层。最初的T-72仅有以均质铸造钢铁构成的炮塔，车身正面则是在均质轧压钢板中间夹入一层类似玻璃纤维的材料。T-72A的炮塔厚度稍微增加，其中放入一层石英颗粒；T-72B的炮塔厚度则大幅增加，在主炮两侧的空腔内放入由多层铝板与橡胶交叠而成的夹层，另外车身正面也额外增加硬度较高的钢板。因曾被M-48巴顿中型坦克正面击穿过，在1982年中东战争後蘇联测试了缴获的105毫米M111炮弹後发现车体能被其穿透，於是给所有T-72 & T-80都加了一层20毫米的附加装甲。但波斯湾战争T-72照常被M-60巴顿的翼稳脱壳穿甲弹「贯穿」车体。
为了对付反装甲飞弹与火箭这类含有成型装药的武器，蘇联根据与以色列交战的经验，在80年代开始研制爆炸反应装甲，装上大量反应装甲的模样成为蘇联坦克的一大特色。初期的反应装甲如接触一型（Kontakt-1）采用不对称的炸药层，能大幅提升对成型弹头武器的防护力。但是接触一型的外层容易被小口径武器贯穿引爆，而且每块反应装甲只能使用一次。1994年冬季第一次车臣战争中，大量俄军战车在进攻首府格罗兹尼时被击毁，许多坦克因为反应装甲内没有炸药因而失去防御反坦克武器的作用。较新式的接触五型（Kontakt-5）采用不同的设计，最外层钢板因为较厚重所以不会因为内层炸药引爆而被炸开，也不容易被小口径武器破坏。其内含有多层钢板与炸药，在被翼稳脱壳穿甲弹或破甲榴弹击中时，这些夹层会因底下炸药的爆炸鼓起，耗散穿甲弹或高速喷流部份能量。
T-72除了复合装甲与反应装甲，还有包覆钢板的橡胶侧裙形成车身侧面对反装甲武器的保护。在T-72A之後的T-72也配备了902型「Tucha」烟雾弹发射器，可以发射烟雾弹形成遮障来掩护坦克转移阵地；新式烟雾弹能够阻绝红外线或是雷射，降低敌方以热成像仪观测或使用雷射导引飞弹攻击的能力。另外在2006年俄罗斯公开展示使用Nakidka伪装套件的T-72BM，它能降低战车散发的热讯号与雷达波反射，使战车在热成像仪或雷达中更不容易被探测到。事作业。不使用时，将推土铲收起，置于前下甲板外侧，可增加前下甲板的防护力。在车体前下甲板上还备有安装KMT-4G型扫雷器用的螺栓孔，安装前需要收起推土铲。苏军为每个坦克连配备了3具KMT-4型扫雷器。
T-72主战坦克
T-72主战坦克(3张)
识别特征

由于T－72坦克的型号非常繁杂，给具体型号的区分带来许多困难。这里先统一了解一下识别各型T－72坦克的着眼点：
各型T－72坦克，“不变”的是车体的基本部分。车体内部换了发动机和变速箱的，只有捷克的T－72M4CZ坦克，外观上也看不出来。掌握了T－72坦克的“不变”的特征，是区分T－72坦克和其他各国坦克的“胎记”。而掌握了各型T－72坦克的“变的”部分，是区分各型T－72坦克的“指纹”。
即使是资深的坦克专家，有时也很难将各种小型号的T-72坦克一一区分开来，但是坦克专家或资深的坦克迷可以区分出是早期的T-72，还是较近时期的T-72改进型。
识别各型T－72坦克的着眼点主要表现在：炮塔是基本型、丰满型还是超丰满型（T-72各型坦克的炮塔形状有很大差别。早期的为半球形炮塔，后来的炮塔轮廓逐渐增大，西方军事记者称之为“多里·帕顿”型（丰满型）和“超多里·帕顿”型（超丰满型）。多里·帕顿是20世纪七八十年代的一位很有名的美国黑人女歌星，其人的胸部特别丰满。西方的“老记”拿她来形容T-72的炮塔，很有意思）；侧裙板是鱼鳃式还是整体式；烟幕弹发射器的数量和分布；反应式装甲的结构和布置方式；防浪横筋条的数量；炮塔上加装的部件和系统（主动防护系统等）。掌握了这几点，就可以八九不离十地区分出各型T－72坦克的具体型号。
行进中的T-72
行进中的T-72
主要缺陷

T-72最为人所知的缺陷是自动装弹机的炮弹存放在炮塔底下的圆形转盘中，当这里面的弹药被点燃引爆后往往造成炮塔被炸离车体。但是T-72的设计与T-64和T-80相比却是比较安全的，这是因为它的分离式炮弹采水平储放的方式置于转盘内，上面除了升降机位置以外都覆盖著一层装甲板，因此绝大多数炮弹并没有暴露在战斗室内。同时这些炮弹在车体内的位置接近路轮的高度，所以除了车体侧面装甲之外还额外多出负重轮的保护；相反地T-64/80的推进药采垂直储放的方式环绕整个炮塔吊舱，不仅暴露在战斗室内而且其位置高于负重轮，十分容易被从车体侧面或从炮塔各角度贯穿的炮火点燃。[1] 但是由于T-72虽然相对T-80生存力高，它们一样是分装式弹药，药筒的可燃部分暴露在外，比起M1、豹2和勒克莱尔这些使用整体金属外壳弹的坦克来生存力确都有差距。[3]
尽管如此，T-72还有许多额外的炮弹储放在炮塔内壁的炮弹架、炮塔吊舱底板上以及战斗室与发动机之间的炮弹架内，这些缺乏额外保护的炮弹容易被贯穿后在炮塔内飞散的高温碎片或金属射流点燃，造成严重的爆炸与火灾。[1]
在海湾战争中大量T-72被击毁并引爆，尽管有人称伊拉克拥有的是相当早期的出口降级版"猴型"T-72M或T-72M1，但事实上当时俄军自用的T-72B也无法与美军抗衡，如正面对APFSDS的防护上，T-72M,T-72B和M1A1HA的数值为380MM,530MM和680MM，各自使用APFSDS的穿透力上，3BM-15只有340MM、俄军的主力3BM-32和3BM-42是500MM、美军的M829A1有610到660MM。再如第三代战车的重要标志热成像装置，美国始自1979年的M60A3，而俄国直到1993年才在T-80UK上首次使用了"龙舌兰",而且在向印度出口T-90时，此装置受到印方拒绝，换用的是法国的"凯瑟琳"。[1]
T-72的另一个缺陷是由于缺乏精密的射控系统，使得射击程序不但冗长、缺乏效率，而且命中率也比T-64和T-80要低。大部分T-72所配备的瞄准仪TPD-K1和它的改良型1A40虽然都内置有雷射测距仪，但是它们只能进行简单的弹道修正计算，而且只有1A40能对移动目标计算前置量。这些瞄准仪在测距时必须将雷射测距点置于目标上实施测距，而这个测距点的位置和瞄准刻划中心不同，然后在测距完毕后瞄准刻划会根据弹道修正量移动至新位置，接着射手必须将瞄准刻划中心置于目标上。使用TPD-K1时，如果遭遇移动目标时射手必须自行判断前置量，在瞄准刻划上有一长排刻度是用来瞄准移动目标。1A40在原本的瞄准镜旁边增加另一个瞄准镜，它的功能是显示计算出来的前置量。射手必须持续追瞄目标2秒，接着瞄准仪会显示出所需的前置量，射手在瞄准刻划上找出最接近这个数字的刻度后将刻度置于目标上完成前置量提取的动作。[1]
另外T-72有个称为Delta-D的功能，它会根据测距后车身的移动量持续修正目标距离。这个功能并不可靠，尤其是在外销的T-72上常造成错误的修正，还有在特定的地形如湿滑的地面或丘陵地形上也会做出错误修正。[1]
除了前述的缺陷，T-72还有其他缺陷:[1]
T-72缺乏备用的光学瞄准镜，只能使用射手上方的1倍潜望镜充数。
自动装弹机采用电力驱动，一但电力系统失效就只能以机械装置实施人工装填，每次装填得花上1分钟。
而且自动装弹机对炮手(坐在填弹器旁)来说也十分危险，因为使用全自动进行填弹，又没有安全装置，所以填弹器会把一切在轨道上的东西直接塞进炮管中，有不少炮手就因衣袖太长，导致整只手臂被扯断，再加上 T-72内空间十分狭小，就更显的十分危险。
T-72配备主动式红外线夜视瞄准仪，有效范围仅有800米，而且分辨率也不如热成像仪。
自动装弹机无法在每次射击完毕后，自动地连续装填同一种炮弹，必须等到射手按下开关才能启动装填程序。
T-72的缺陷在苏联解体后持续地被俄罗斯与其他使用国家改进中，包含引进新式火控系统与热成像仪，改良自动装弹机等，甚至大幅修改炮塔构型、装甲配置与自动装弹机的设计。
综合评价

换装北约120毫米炮的T-72-120，具有讽刺意昧的是它并不来自下塔吉尔，而是过去的竞争对手哈尔科夫，

T-64因为一直没有出口，在这个被硬通货主宰的时代反倒不如T-72有生命力。
“172M工程”的底盘设计基本上源于“167工程”，但修改措施也不少车首上装甲的倾角、驾驶员中置和双侧传动变速箱就是吸收自T-64。火控系统是在T-64A主战坦克的火控系统基础上发展而来，动力舱布局也不同于“167工程”。“172M工程”的发动机采用B-45的增大马力改进型B-46。行走装置大部分与“167工程”相同，每侧6个人直径负重轮和3个托带轮。不过扭杆和液压减震器更换成新的型号。这是因为“172M工程”的战斗全重比“167工程”重了5吨。火力方面，上世纪60年代初苏联获得M-60A1主战坦克后，通过实车检测，苏军发现115毫米坦克炮无法跟西方的L-7（105毫米）系列坦克炮抗衡。在这之后，苏联就决定研制125毫米坦克炮以与西方坦克抗衡，并将该口径定为制式口径。所以，作为新型号的“172工程”和“172M工程”是必须装备新的大口径炮的，这并不是继承T-64主战坦克的设计。其实T-64也是直到T-64A才装备125毫米炮，之前苏联装备的T-62和T-64坦克装备的仍是115毫米炮。另外，“172M工程”的炮塔是全新设计的流线卵形炮塔，在纵向剖面上虽然跟T-64A很像，但实际外形跟T-64主战坦克和“172工程”带菱角的炮塔是不一样的。从正面或上方观察很容易通过炮塔区分出两者。由此可见，所谓外界风传的T-72主战坦克是T-64主战坦克简化型的说法其实并不正确。但卡尔采夫确实采用了很多简化设计（并不一定简化自T-64）来降低坦克的生产成本和难度。例如：火控系统采用的是机械弹道计算机。虽然与T一64的机电模拟弹道计算机相比功能单一且性能相对落后，但成本低廉。炮塔装甲采用钢钢复合结构，两层装甲板之间填充的是石英沙粒。结构上比T-64A主战坦克炮塔正面的复合装甲简单。同样，车首装甲的结构和成分也比T-64A简单。
当整个研制工作进入尾声的时候，卡尔采夫从总设计师的位置上退了下来，享受他幸福的退休生活去了。副总设计师韦涅季托夫继任并接手整个项目。“172M工程”样车被制造出来之后，各方面对其进行了大量的测试，其中许多测试是十分严酷的。“172M工程”经受住了各种考验，表现出较好的可靠性，并用实际表现证明了自己的能力。后来在装甲兵总局的安排下，“172M工程”又跟T-64A主战坦克进行了对比测试，结果在可靠性上T-64A虽然有大幅度提高，但依然不如“172M工程”。
虽然“172MT工程”的总体性能逊色于T-64A，但是其各项设计比T-64A坦克要成熟可靠，结构也相对简单，这样的结果是“172MT工程”比T-64A更加容易生产。装甲兵总局也因此陷入了进退两难的境地——是选择性能还是选择可靠性。最后的折衷方案是同时列装两种坦克。“172M工程”由此被获准定型并投入批量生产，军方编号T-72。一代名车T-72主战坦克就此诞生。
4型别

自T-72坦克生产以来主要型号变化为：
⒈T-72坦克
T-72的最初车型，装2A26式125毫米炮，光学测距仪，未装侧裙板，炮长红外探照灯装在火炮左边。
⒉T-72A坦克
车体侧面装有张开式屏蔽板，探照灯装在2A26式火炮右边。
⒊T-72Б46坦克
装有2A46式125毫米炮，探照灯装在火炮右边，其他与T-72A相同。
⒋T-72Б（M）坦克
前装甲加厚，其他与T-72Б46相同。
⒌T-72Г坦克（早期型）
装有激光测距仪。
⒍T-72Г坦克（标准型）
装有橡胶侧裙板，其他与早期的T-72Г相同。
⒎T-72Г坦克（最终型）
装有灭火系统和12具烟幕弹发射器，其他与标准的T-72Г相同。
⒏T-72M坦克
加强了前装甲，装有灭火系统和激光测距仪，未装烟幕弹发射器。
⒐T-72M1坦克（早期型）
有附加的前上装甲，其他与T-72M相同。
⒑T-72M1坦克（标准型）
装有12具烟幕弹发射器，其他与早期的T-72M1相同。
⒒T-72M1坦克（1984年式）
无灭火系统，其他与标准T-72M1相同。
⒓T-72M1坦克（1986年式）
装有8具烟幕弹发射器，其他与1984年式相同。
⒔T-74坦克
T-72的改进型，主要变化包括整体式侧裙板、烟幕弹发射器、动力舱上方有附加装甲板。
⒕T-72K坦克
指挥型坦克，车内有多台通信设备。
⒖БРЗМ-1装甲抢救修理车
用T-72坦克论盘发展的变型车，车体左前部装有液压绞盘，缔造盘起吊能力为12t；25t主绞盘的牵引拉力可以增至980千牛；车上还装有辅助绞盘；车体前面装有液压操作的推土铲。此外，还装有拖牵设备、全套修理工具和抢救设备。
⒗ИМР战斗工程车
以T-72坦克为底盘用以代替用T-55坦克底盘制成的ИМР战斗工程车，备有车前安装的V型或一字型推土铲，车上还有1个液压吊车，配有包括拔树根的铗子等多种吊具。
5意义

苏联60年代研制的T-64主战坦克因单价太高，无法完全替换数量众多的T-54/55坦克。为保持坦克技术和数量的优势，苏联利用T-64坦克某些先进技术，经T-70试验车，发展成T-72主战坦克，1971年开始服役。T-72坦克不但有效取代了T-54/55，更弥补了T-64和T-80之类高性能坦克数量的不足，使苏联装甲部队在整个冷战期间维持了绝对的数量优势。
6列装

1973年下塔吉尔的T-62生产线改生产T-72，1974年批量装备部队。T-72系列坦克产量在20000辆以上，哈萨克斯坦、捷克、波兰、印度、南斯拉夫和罗马尼亚也有生产。至少有15个国家装备了T-72系列。
7研发

“140工程”

1954年，下塔吉尔设计局在总设计师卡尔采夫的领导下，开始了代号“140工程”的新型坦克试验样车的研制。这是一种结构新颖的坦克。采用全新设计的行走机构，经过改进的柴油发动机，新设计的车体和炮塔，装备一门新研制的D-54TC线膛坦克炮。还安装有全新的行星机械传动装置。另外，“140工程”新研制的液压助力操纵系统也有效减轻了驾驶员工作负担。后来“140工程”试验坦克的许多技术成果，包括行走机构在内都被“155工程”试验坦克（后来的T-55主战坦克）和“167工程”试验坦克所采用。
因为采用了大量新技术、新设计，“140工程”试验坦克跟“430工程”试验坦克一样，可靠性较差，且性能上跟T-54/55主战坦克并没有拉开足够差距。实际上“140工程”比“430工程”还是要保守一些。经过对两个设计方案和样车进行详细和严格的比较之后，苏军选择了概念更超前、发展潜力更大的“430工程”作为日后新一代坦克的研制基础。
“165工程”

“140工程”的竞争失败并没有让其设计人员气馁。卡尔采夫决定利用“140工程”的炮塔和已经定型并且准备批量生产的T-55主战坦克的底盘来研制一种新坦克。该方案代号为“165工程”。但在整个设计工作全面展开的时候，设计人员发现，要想把“140工程”的炮塔原封不动安装到T-55底盘上技术难度太大。比较合理的方案是对T-55底盘进行修改，其好处是不但能把新炮塔装上去，而且能顺便修正一些T-55底盘本已存在的缺陷。为此，设计人员首先加大了底盘炮塔座圈的直径，并适当延长了底盘长度。相应地，负重轮之间的位置也被做了一定调整。采取这两项措施还带来一个好处——大大增加了战斗室空间。对于习惯了苏式坦克狭窄战斗室的坦克兵来讲该措施无疑受到了广泛欢迎。“165工程”上还安装了新研制的自动弹壳抛弃装置。当火炮射击完毕之后，该装置能够自动将弹壳通过炮塔后部的一个小窗口抛出车外。采用该装置后火炮进行射击时在战斗室内产生的有害气体大幅度减少了。
到1958年11月，苏联已先后生产了3辆“165工程”样车。严格的测试表明，该型坦克的设计是成功的。虽然“165工程”在当时依然未能引起苏联装甲兵总局的关注，但其基本设计得到了认可，并且坦克样车还曾向政府高层作过展示。
“166工程”

1958年，一件对“165工程”和后来的“166工程”有着深远影响的事情发生了——战略火箭兵总部向政府高层展示了新研制成功的T-12型牵引式100毫米滑膛反坦克炮。该炮获得了高层领导的充分肯定，相关部门向装甲兵总局要求研制出装备该型火炮的坦克。为此，装甲兵总局专门召集专家开了一场特殊会议。在会议上以卡尔采夫为首的总设计师们据理力争，会议最后做出了一个多方妥协的决定——不研制装备T-12型火炮的坦克，而是在T-12火炮基础上研制适合坦克装备的新型滑膛炮。这次会议之后，卡尔采夫认真总结了会议内容，马上对“165工程”方案进行修改，并将整个项目重新命名为“166工程”。“1663工程”最重要的改进就是通过换装口径更大的115毫米滑膛坦克炮代替了原来的100毫米线膛炮。该炮的研制就是按照军方提交会议的相关内容和意见，根据《军事工业委员会决定》里相关的研究计划要求的，当中还包括配套的火炮稳定器等相关设备。1959年，“166工程”的几辆样车先后被制造出来。在随后1960年进行的测试中，“166工程”表现让人满意。这主要是因为其是在成熟方案的设计基础上通过渐进改进而来。“140工程”计划采用的新部件已相当可靠。但是新研制的火炮双向稳定器故障率仍然较高，这个问题直到“166工程”被正式定型为T-62主战坦克，并且投入批量生产之后相当长一段时间才解决。
然而“166工程”依然未引起重视，当然也就一直未能定型投产。因为这个问题苏军内部也争论不休。但当西方国家装备105毫米主炮的主战坦克已服役的情报传回苏联之后，一切争论结束了。因为苏军检视自己的所有坦克后发现，手头上居然没有一种能与之抗衡的坦克。“432工程”（前身就是“430工程”，成果为T-64坦克）离成熟和完善还太遥远，完全是远水救不了近火。唯一让军方安慰的就是，他们还握有一个能够立即投产并且能跟西方新坦克抗衡的成熟型号——“166工程”。来自军方高层的强大压力迫使装甲兵总局迅速将“166工程”定型并投入生产，这就是T-62主战坦克。但是装甲兵总局依然只是将这个型号视为过渡型号，因为在性能上T-62仍无法对西方取得压倒优势。苏军只是希望它能暂时顶住铁幕另一边的压力（同时也顶住政府高层的压力），好为划时代的“432工程”——后来的“王者”T-64服役争取时间。
由于大口径滑膛炮是第一次装车，性能是否真的没问题，装甲兵高层对此还不是很放心，作为替补手段，“165工程”也被定型并投入生产，军方代号T-62A。不过这时候的T-62A与原来相比已经做了不少改进，如用性能更好、威力更强的100毫米线膛炮代替了D-54TC坦克炮。T-62A生产装备数量很少，原因是装甲兵总局发现自己对115毫米滑膛炮的顾虑是多余的，遂向政府申请停产T-62A并获批准，T-62A在苏联庞大的坦克装备体系中如流星般一闪而过。1961年T-62主战坦克获得批量生产资格。
“167工程”

就在“166工程”半死不活、前途未卜的时候，以卡尔采夫为首的设计人员并没有泄气。既然“166工程”的设计无法打动装甲兵总局，卡尔采夫索性决定在“166工程”基础上再研制一种新坦克，项目代号“167工程”。1961年夏2辆样车先后被制造出来，也就是在这个时候T一62获得了批量生产资格。
“167工程”的底盘设计方案相对于“166工程”做了进一步修改。新的悬挂系统和行走机构源于“140项目”。也是两边各6个负重轮和3个托带轮。扭杆和减震器等部件得到改进。四冲程水冷柴油机更换为功率更大的700马力型号。“167工程”的机动性获得提高就是得益于上述两项措施：最大公路时速从T-62的50公里增至64公里。最大公路行程增至550公里。炮塔则沿用“166工程”的成熟设计，这甚至也包括了115毫米主炮及自动抛壳系统在内的整套武器系统。研制后期设计人员在炮塔后方加装了反坦克导弹发射装置作为辅助武器。并且对火控系统做了相应修改。后来，卡尔采夫设计局又在“167工程”基础上研制出使用燃气轮机的新型试验样车，项目代号“167T工程”。“167T工程”跟“167工程”唯一的不同也就在它的动力系统。
经过一系列测试后，“167工程”的总体性能让人满意。但就像以前的“166工程”一样，整个项目在完成研制和测试工作之后就没了下文。虽然厂方和总设计师多次向高层反映，希望能用“167工程”代替T-62主战坦克装备部队。但装甲兵总局一直不为所动。原因很简单，“167工程”跟后来定型并装备部队的“432工程”相比在技术水平上完全处于下风。当初装甲兵总局决定将T-62投入生产和装备部队完全是被客观现实所逼。“432工程”即将定型服役，而T-62主战坦克已经较好地填补空白，再生产一种性能提升不大的坦克显然不合适。
下塔吉尔人又一次经历了挫折，但是包括总设计师在内的工作人员仍然没有放弃。他们又一次满怀信心和希望投入到新的研制工作中去。日后的事实证明，他们笑到了最后。
在设计局研制“167T工程”的同时，卡尔采夫就开始考虑如何提升T-62主战坦克的性能。他委托卡瓦列夫为首的设计小组为T-62主战坦克研制自动装弹机，并一再强调要注重装弹机的可靠性，不要重蹈“432工程”装弹机可靠性差的覆辙。最后经过讨论决定研制一种装填分装式115毫米弹药的新型自动装弹机。在对该型自动装弹机进行了严格测试之后，事实证明这种采用弹夹式结构的自动装弹机不仅结构相对简单，还非常可靠。原来T-62上面采用的自动弹壳抛弃系统被有机地结合进了自动装填系统里。后来下乌拉尔坦克制造厂又在该型自动装填系统的基础上，研制了装填125毫米弹药的改进型号。其后，下乌拉尔坦克制造厂研制出装备125毫米滑膛炮和安装有该自动装填系统的T-62主战坦克改进型试验样车。该样车引起装甲兵总局高层的注意，特别是它性能可靠的自动装弹机。然而这也并不代表他们想要生产并装备部队这种设计上已经“落后”的坦克。
“172工程”

幸运之神就是喜欢眷顾那些有准备的人。很快，被T-64主战坦克可靠性搞到焦头烂额的装甲兵总局向卡尔采夫下达了一个重要任务——“研制一种性能可靠的T-64简化型坦克”。相关人员还带来了6辆T-64A主战坦克的样车（从这里也可以看出军方急切的心情。要知道1967年“434工程“也就是T-64A的原型车才刚完成设计并且只生产出小批量样车）。供设计人员了解其结构和进行相关试验。最先被提出的方案代号是172工程”。“172工程”其实就是在T-64主战坦克基础上换装B-45发动机和前面所说的自动装弹机（就是后来T-72的自动装弹机）。然而，“172工程”在经过充分严格的试验之后，实际情况却并不如当初设想的那么顺利。这时候，卡尔采夫果断决定抛弃在T-64基础上研制新坦克的计划。特别是对送来的T-64主战坦克和“172工程”进行大量试验之后，卡尔采夫不但完全摸透了T-64的设计，还认识到T-64的许多技术是相当不成熟的。许多超前设计正是T-64主战坦克可靠性不高的源头，即使能够有效改进部件的可靠性，系统总体可靠性也未必理想。这些原因不但增加了卡尔采夫对T-64许多设计的厌恶感，而且使身为总设计师的他明白“172工程”方案实际上是失败的，以T-64为基础研制一种性能和可靠性均让人满意的坦克可能比新设计一种坦克需要花费更多的时间。要完成上面下达的任务只有一个方法——另起炉灶。
“172M”工程

卡尔采大决定在他所设计的“167工程”基础上，结合一些在“172工程”上经过试验证明成熟的技术来研制一种全新坦克，该项目代号“172M工程”。虽然是全新设计，但为了获得研制经费，卡尔采夫玩了一个花招，以“172M工程”之名让装甲兵总局以为该项目只是172工程”的改进型号。结果，卡尔采夫顺利地得到拨款，也顺利地把它们花光了，但最关键的是，他确实造出了一辆好坦克。虽然后来装甲兵总局派人来测试坦克的时候发现“172M工程”根本就与“172工程”没关系，但新坦克表现出来的良好综合性能最终让事情皆大欢喜。而“172M工程”的试验样车也就是后来T-72主战坦克真正的原型车。
8后记

T-72主战坦克的设计可以说是成功的。除了前苏联/俄罗斯自己装备外，还大量出口到国外，并且允许外国依据许可证生产。继T-54/55主战坦克之后，又一种T族坦克在世界范围内泛滥。时至今天，当T-64主战坦克已经停产多年，连它的后代T-80主战坦克也面临严酷生存问题的时候，T-72主战坦克却依然在生产。虽然2006年4月俄罗斯国内的T-72主战坦克生产线正式关闭，但在国外依然有两条生产线（一条在伊朗，一条在塞尔维亚，即M-84坦克）在继续生产包括改进型在内的T-72主战坦克。其实说俄罗斯停止生产T-72主战坦克的说法并不完全准确，因为T-90主战坦克这个原名为T-72BY的T-72改进型正从生产线上源源不断地驶下，除装备俄军之外，还出口印度，并允许印度根据许可证生产！俄罗斯当年是为了刻意区分，并且摆脱T-72主战坦克因为海湾战争带来的坏名声（在这场战争中T-72声誉的败坏原因很复杂，在这里不予讨论），才将T-72BY改名为T-90主战坦克，只是“T-72”这个名字还是离我们而去了。为了生存，莫洛佐夫设计局也打起以前对手产品的主意，至少推出了3种T-72主战坦克改进型，这在以前是无法想象的。虽然在跟莫洛佐夫的较量中屡战屡败，但卡尔采夫笑到了最后。他设计的T-72主战坦克将会和他一样，成为坦克发展历史上重要的一页。[1]

9参数

型号　T-72
乘员　3 人
战斗全重　41吨
单位功率　14千瓦/吨
单位压力　81.4千帕
车长
炮向前　⒐445米
炮向后　⒐275米
车体长　⒍41米
车宽
带裙板　⒊520米
不带裙板　⒊380米
车高
车高（至炮塔顶）　⒉190米
火线高　⒈645米
车底距地高　0.470米
其它
履带宽　580毫米
履带着地长　⒋25米
公路最大时速　65千米
越野最大时速　45千米
燃料储备　1600升
公路最大行程　500千米
涉水深（无准备）　⒈2米
潜渡深　5米
爬坡度　60%
侧倾坡度　40%
攀垂直墙高　0.8米
越壕宽　⒉7米
最小转向半径　⒈76米
发动机
型号　B-46
类型　12V水冷柴油发动机
功率/转速　570kW/2000r/min
传动装置
类型　行星机械式双侧变速箱
前进档/倒档数　7/1
转向装置类型
离合和制动（一或倒档）
低速侧变速箱降档（二－七档）
悬挂装置类型　扭杆
主要武器口径/型号/类型　125毫米/2A46/滑膛炮
并列武器口径/型号/类型/数量　7.62毫米/ПКТ/机枪/1挺
防空武器口径/型号/类型/数量　12.7毫米/HCBT/机枪/1挺
烟幕弹发射器总数量　5+7具
热烟幕　有
弹药基数
炮弹　42发
⒎62毫米机枪弹　2000发
⒓7毫米机枪弹　500发
穿甲弹初速　1800米/秒
最大射速　8发/分（装弹机） 2发 ∕ 分（人工）
战斗射速　5发/分
炮塔驱动方式　电动/手动
炮塔旋转范围　360°
车长超越控制　有
火炮俯仰范围
炮向前　-6°－13°
炮向后　-3°－16°
火炮稳定器
水平向　有
高低向　有
车长昼间瞄准镜型号　ТКН-3
炮长昼间瞄准镜型号　ТПД-2
夜间瞄准镜型号　ТПН1-49-23
装甲结构类型/厚度/水平倾角/材料
车体
前上　复合/204mm/22°/钢、非金属材料
前下　均质/80mm/30°/钢
侧部　均质/前80mm/90°/钢 　后70mm/90°/钢
顶部　均质/前30mm/1°30′/钢 　后20mm/1°30′/钢
底部　均质/20mm/0°/钢
炮塔
正面　均质/约400mm/60°/钢 　均质/80mm/30°/钢
顶部　有
灭火装置　有
光电报警或对抗设备　无
发电机电压/功率/型号　28V/10kW/СГ-10-1
蓄电池数量/电压/容量/型号　4个/12V/140Ah/6-CT-140P
10相关事件

T-72坦克被斩首
2012年，叙利亚局势动荡不安，而T-72坦克却成了受害者，在叙利亚西北城市伊德利卜南部小镇埃里哈街头的T-72坦克残骸。而这一切的原因都是政府军跟反对派发生的激烈的战争，战争过后留下的确实是T-72被击穿后被斩首的残骸。[1]
11改型

印度的EX坦克,波兰的PT-91M坦克,捷克T-72CZ.