长平之战，是我国历史上最早、规模最大的包围歼灭战。此场战争，发生于最有实力统一中国的秦赵两国，结果使赵国遭受了毁灭性的打击，令秦国国力大幅度超越于同时代各国，极大地加速了秦国统一中国的进程。

参战人数赵军45万人，秦军保守估计也在百万以上。从国家战略到具体战术，军事家直到现在都在探讨它的得失。长平之战，对中国历史走向有着深远的影响，它催生了中国历史上第一个封建集权的大帝国。

战国末年，强大的秦国不断通过战争，兼并东方各国。其第一目标便是邻近的赵国。

公元前264年，即赵孝成王二年，秦军伐韩野王。野王降秦，上党道绝，韩国上下大为恐慌，议献上党以息秦兵，郡守冯亭不愿入秦，遂派使者向赵请降，赵王欣然接受上党。秦君震怒，命左庶长王龁率军再攻上党。秦军向东进攻，赵王派老将廉颇镇守长平。秦军不断挑战，廉颇坚守不出，双方长久相持。秦军散布廉颇要谋反的谣言，目的是让赵王换掉廉颇。赵王果然上当，派赵括来代替廉颇。赵括只懂得纸上谈兵，没有多少实战的经验，轻敌出击。秦国将领白起设伏兵包围赵括军队，并截断赵军粮道。赵军被围困46天，拼死突围，但仍然无法挽回败局，赵括被射死，赵军四十多万向秦军投降，绝大部分被秦军坑杀。